Villa urbaine durable / voyage d'étude en Scandinavie
Ruolathi
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Une mixité réussie dans un quartier de docks récupérés sur la mer
Cette zone du port ouest de Helsinki, située sur une large baie constitue le lieu de convergence d'une grande partie de la ville grâce à un très long boulevard et aux nombreux transports collectifs qui le traversent.
Récupérée sur la mer au début du siècle, de vastes bassins et chantiers navals y furent aménagés. Mais, ces docks rendus caduques par la taille et le nombre des cargos porte-conteneurs, firent l'objet d'une reconversion dans le milieu des années 90. L'enjeu était de transformer ce quartier particulièrement bien situé en une zone urbaine de haute densité, intégrant à la fois des activités et des logements. Le plan général d'aménagement a été réalisé par Juhani Pallasmaa. Plusieurs concours furent organisés et de nombreuses opérations de qualité réalisées.
Le schéma directeur de 1992 accorda une place privilégiée à ce développement, programma 8000 emplois et 8 à 9000 habitants, visant à plus long terme l'urbanisation d'îles et presqu'îles proches. Aujourd'hui le quartier compte 5 à 6 000 emplois et 9 000 résidents.
Une attention particulière a été portée à la présence de l'eau dans ce paysage urbain constitué de deux presqu'îles. La mer baigne une grande partie du quartier; elle se continue par un bassin circulaire et un canal rejoignant la baie de Hietalahti et le long duquel se situent logements, écoles et espaces verts réunis par des petits ponts. Une grande compacité caractérise aussi bien les immeubles d'activités que les logements.
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Des îlots traditionnels semi-ouverts, autour de cours et de jardins, et pourvus de terrasses et balcons, définissent des zones d'habitat, d'activités et des espaces publics. Les immeubles d'habitations mêlent souvent brique et béton en cinq à six niveaux.
Les grands immeubles de bureaux (6 à 8 étages) et les commerces sont regroupés le long d'un mail autour de la station de métro et au nord du quartier dans la presqu'île de Ruolathi-Grasviken. Ils forment écran et protègent les quelques grandes opérations d'habitations du bruit d'une grande voirie desservant l'agglomération.
Une immense usine en briques qui abritait jadis une câblerie, "Kaapelitehdas", réalisé par W.G.Palmqvist de 1939à 1943) a été conservée et transformée en un espace culturel et artistique très actif. Des vastes sculptures, dont certaines en verre sont pratiquement installées sur la mer. Elles co-existent avec des empilements de conteneurs portuaires dont la géométrie et les couleurs vives animent le paysage maritime.
Au bout de la presqu'île, sur la mer, à Salmisaari, une centrale électrique, caractéristique de l'architecture de brique des années quarante et cinquante et son extension de 1984 forment un très beau paysage industriel de brique, visible des deux ponts accédant à Ruolathi. Les bâtiments sont actuellement exploités par l'entreprise Altia et leur architecture constitue un remarquable équilibre dans cette zone de gigantesques grues et de stockage de containers. Altia dispose également, à proximité, d'un complexe industriel et de stockage en briques dont les plans ont été dessinés en 1935 par Pauli Blomstedt, mais réalisés en partie en 1940 à la suite de nouveaux concours architecturaux. Enfin l'ensemble fut complété plus récemment, en 1970, par des bureaux.
Le long du bassin, et en bordure d'une marina, un très grand immeuble à vocation technologique et à l'architecture de métal très colorée a été réalisé très récemment. Ce "High Tech Center" abrite de nombreux emplois tertiaires de haut niveau.
La culture et l'intérêt certain des industriels et des urbanistes pour ce type de bâtiments ont permis à cette zone, ayant pourtant fait l'objet de multiples transformations et d'un fort développement de présenter des qualités d'intégration et d'équilibre certains.
La deuxième presqu'île, « Saukonpaasi-Utterhallen », plus calme est située au sud du canal et du bassin. Elle a fait l'objet de la première phase de re-développement du quartier, et comprend des îlots à vocation plus résidentielle et sociale ( logements, écoles, conservatoire).
Certains immeubles ont été mis en couleurs de telle sorte qu'ils se distinguent peu des empilements de conteneurs.
Un père de famille promenant son fils dans les jardins de la première presqu'île dit préférer habiter à Saukonpaassi où l'animation est moindre, les rapports avec les voisins plus conviviaux et les loyers moins élevés (600€ par mois pour un logement de 60 m²).
Les habitants rencontrés sont incapables de préciser s'ils occupent des logements dépendant du secteur public ou du secteur privé : « Non, mon logement n'est pas dans un immeuble social, il dépend du privé . je paie mon loyer à la municipalité ! ».
N'est-ce pas là une preuve de réussite de mixité résidentielle dans un quartier, issu de la planification des années quatre-vingt dix et jouant la haute densité?
